Il y a 180 ans, l’expédition de Morée
Europe, Histoire, Identité, La vie de la cité, Politique/France
Le 29 août 1828, les Français débarquent sur les côtes du Péloponnèse, fraîchement reconquises sur les indépendantistes grecs par les Ottomans. Accueillis par la population qui apporte de la nourriture, les Français reprennent rapidement l’avantage sur les Turcs. Après la victoire navale de Navarin, en octobre 1827, les Français ont constitué un coprs expéditionnaire. 15 000 Français sont partis. A partir d’octobre 1828, les places fortes de Navarin, de Modon et de Corent tombent sans grandes difficultés aux mains des Français. La prise du “château de Morée” fut plus difficile. Les Turcs se défendirent et refusèrent de se rendre, contrairement aux autres places où ils s’étaient rendus sans se battre. Les Français y perdront une trentaine d’hommes.
Décidée hâtivement par un gouvernement en proie aux agitations libérales philhéllènes, cette expédition ne préserva pas la stabilité de la politique française. En revanche, elle permit de redonner le Péloponnèse aux Grecs, qui en profitèrent pour organiser la reconquête méthodique du reste de la Grèce. Enfin, l’expédition scientifique qui fut envoyé en même temps que les militaires fit d’importantes découvertes dans tous les domaines de la science. Edgar Quinet en fit partie. Au regard des excellents résultats de la mission, il fut décidé de constituer une mission permanente, qui devînt l’institution scientifique française, ou Ecole Française d’Athènes, installée au pied du Lycabette.
En ces temps où les médias évoquent une retrait des troupes françaises d’Afghanistan parce que 10 hommes sont morts, il n’est pas inutile de rappeler ce que l’expédition de Morée engagea et les fruits qu’elle donnèrent : un Etat libre et un essor scientifique considérable.
Voici une carte, tirée de Wikipédia, décrivant le parcours de l’expédition scientifique :
Didyme @ août 29, 2008